Britansko-kanadska barka Dei Gratia je sredi Atlantika med portugalsko obalo in Azori. Datum je četrti december 1872. Od sončnega vzhoda posadka spremlja ladjo na obzorju. Izkušeni mornarji hitro spoznajo, da je na plovilu tam daleč nekaj hudo narobe. Neobvladano ga premetavajo valovi, jadra pa so raztrgana.

Okoli trinajste ure se kapitan David Reed Morehouse odloči, da bo raziskal skrivnostno plovilo. Ko se ladji na odprtem morju približata druga drugi, Morehouse presenečen vidi, da ima ladja ime Mary Celeste – plovilo, na katerem je kapitan eden njegovih prijateljev. Posadka Dei Gratia na Mary Celeste sprva ne opazi nobenih znakov življenja. Kapitan Morehouse večkrat signalizira, vendar ne dobi odgovora. Zapuščeno krmilo na krovu ob vsakem sunku vetra niha, medtem ko se Dei Gratia približuje.



