Poskusne osebe so bile prepuščene same sebi in svojim mislim v majhni, skromno opremljeni sobi. Tam so morale sedeti 15 minut, pri čemer so imele na voljo le eno obliko motnje: pritisnili so lahko na gumb in si povzročili neprijeten električni šok.
Rezultat tega znamenitega eksperimenta je bil osupljiv: 67 odstotkov moških in 25 odstotkov žensk je dolgčas občutilo tako močno, da so se prostovoljno odločili za električni šok – nekateri celo večkrat.