Oči svetlobo zaznavajo v obliki fotonov – delcev v vidnem spektru elektormagnetnega valovanja. Mrežnica na zadnji steni očesa vsebuje dve vrsti fotoreceptorjev: paličnice, ki zaznavajo svetlobo, in čepnice, ki zaznavajo barve.
V primerjavi z mačkami imamo ljudje malo paličnic, zato mačke veliko bolje vidijo v temi kot mi. Vojaki na nočnih akcijah in vsi drugi, ki želijo čim bolje videti v temi, to pomanjkljivost našega vida odpravijo z uporabo očal ali daljnogledov za gledanje v temi.
Ker se tudi v razmerah, ki jih obravnavamo kot temo, od predmetov v naši okolici odbija manjša količina fotonov, ti prispejo tudi do naših oči. Priprave za gledanje v temi teh nekaj fotonov pomnožijo do te mere, da lahko predmete vidimo.
