Letalo s skupino raziskovalcev pospeši po pisti, vzleti in se prične vzpenjati – tako kot pri vseh zračnih plovilih. Na tej točki pa se podobnosti končajo. Komercialna potniška letala običajno letijo na nadmorski višini približno deset kilometrov, medtem ko se vesoljsko letalo dviga še naprej. Sčasoma doseže višino, na kateri se gravitacija in zračni upor vdata: letalo prispe v vesolje.
To so sanje vsakega inženirja na svetu, ki se ukvarja z zasnovo in preizkušanjem številnih vesoljskih letal, da nadaljujejo od točke, ki so jo dosegli z vesoljskimi raketoplani.