V Novem svetu na drugi strani Atlantika so francoske čete in združena staroselska plemena napadla angleške kolonije v Novi Angliji in New Yorku, medtem ko so angleške sile poskušale osvojiti francoske naselbine v Kanadi. Konflikt med francoskimi in angleškimi kolonisti je še vedno besnel tudi februarja 1692, a v majhnem kraju Salem v Novi Angliji se je 39-letni duhovnik Samuel Parris ubadal z drugačno grožnjo.

Njegova devetletna hči Elizabeth in njena enajstletna sestrična Abigail Williams sta že več tednov ekstatično in nerazumljivo govorili, halucinirali ter zvijali vratove in ude v navidez nemogoče položaje. Parris je poklical na pomoč zdravnika Williama Griggsa, ki je takoj potrdil sum: krči in nenavadno obnašanje so bili po zdravnikovih besedah posledica čarovništva.



