Jeleni se oglašajo z rjovečim glasom – rukanjem –, ker se gonijo. Tako namreč privabljajo samice in odganjajo morebitne tekmece. Septembra začnejo jeleni aktivno iskati košute, saj so od pretekle jeseni živeli ločeno. Ko se začnejo krajšati dnevi, pri jelenih začne naraščati raven testosterona, izboljša pa se tudi kakovost sperme, ki je na vrhuncu od druge polovice semptembra do konca oktobra.

Tudi pri košutah se z daljšimi nočmi zviša raven melatonina, kar tudi pri njih sproži interes za parjenje. Od oktobra do decembra se jeleni gonijo samo en dan, tako da si prizadevajo tistega dne pariti, kolikor je mogoče pogosto in z rukanjem glasno vabijo košute. Pogosto izkoristijo tudi blatne mlakuže, v katere izločijo urin in spermo, nato pa se v tej blatni mešanici povaljajo. Ta za vsakega jelena značilen »parfum« prav tako pritegne košute in prežene druge jelene. Jeleni nimajo svojega teritorija kot srnjaki, zato se s tekmeci bojujejo za nadzor nad čredo košut, ki ji sledijo.