Ena od hipotez pravi, da so Rusi našli navdih v orientalskih mošejah v Indiji in Perziji, druga navaja, da so bile kupole arhitekturna zvijača, zaradi katere so cerkve videti večje in impresivnejše. Po tretji naj bi bila oblika takšna iz povsem praktičnih razlogov, saj lahko tako sneg, ki ga v hladnih ruskih zimah zapade obilo, lažje zdrsne s strehe.
Znano ni niti, kdaj so Rusi pričeli graditi cerkve s čebulastimi kupolami. Zgodovinarji so analizirali stare verske slike in risbe ter ugotovili, da se čebulaste kupole v ruski umetnosti prvič pojavijo v 13. stoletju.
Ena najbolj znanih ruskih cerkva je bazilika Vasilija Blaženega na znamenitem Rdečem trgu v Moskvi.
